La sísmica de onda completa se define cuando aplican los siguientes criterios:

• Receptores de múltiples componentes: acelerómetros con fidelidad de vector verdadera.
• Fuentes y receptores puntuales.
• Pozo muestreado tanto en offset como azimut con offsets lejanos.

La sísmica de onda completa puede ser aplicada en las siguientes circunstancias:

• Cuando la representación de imágenes compresionales (onda-P) llega a su límite en la habilidad de entregar la calidad requerida en la imagen.
• Contrastes de velocidades mayores: los límites entre arena y lutita pueden producir contrastes pobres de velocidad de la onda-P.
• Geometría de onda-C: las chimeneas de gas distorsionan la propagación de la onda-P.
• La imagen por debajo de la sal o basalto: capas de velocidad alta o baja.
• Cuando se requiere información litológica.
• Relación de Poisson: que está directamente relacionada a Vp/Vs.
• Orientación del eje de la anisotropía natural.
• Determinación de la orientación y densidad de fracturas.
• Cuando se involucra el contenido de fluidos: validación de puntos brillantes: anomalías de amplitud vistas en la sección de la onda-P pueden no aparecer en la sección PS.
• Cuando se requiere confirmación de detalles importantes tal como estructura y múltiples.
• Cuando se requiere resolución vertical mejorada.
• Cuando la atenuación del ruido es un problema.